El documento de consenso "Vacunación frente a rotavirus" recomienda la vacunación de todos los niños antes de las 26 semanas

Los rotavirus son la causa más frecuente de gastroenteritis aguda infantil en niños menores de cinco años de todo el mundo, siendo causa del 15-35% de los casos de diarrea comunitaria y del 25-55% de los niños hospitalizados con diarrea. De hecho, "cada año se producen más de 600.000 muertes por infección por rotavirus, lo que representa alrededor del 5% de las muertes en menores de 5 años. Por otra parte, diversos estudios europeos señalan al rotavirus como responsable del 20 al 60% de los casos de gastroenteritis que requieren hospitalización", señala la doctora Mercedes de la Torre Espí, presidenta de la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP).
Ante esta situación, los expertos consideran necesario establecer sistemas de vigilancia epidemiológica que permitan conocer los serotipos circulantes en los diferentes países y regiones antes y después de la vacunación frente al virus. Por ello, conscientes de esta necesidad y con el fin de establecer unas recomendaciones prácticas consensuadas de vacunación frente a rotavirus en España, así como resumir el estado de conocimiento actual sobre la enfermedad de rotavirus y su prevención mediante vacunación, la Asociación Española de Pediatría (AEP), la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP) y la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria han elaborado el Documento de Consenso Vacunación frente a ROTAVIRUS.

Entre las recomendaciones que el Documento de Consenso sobre Vacunación frente a ROTAVIRUS establece, el profesor Alfonso Delgado, presidente de la Asociación Española de Pediatría, destaca lo positivo de la vacunación universal frente a rotavirus: "La infección por rotavirus afecta a prácticamente la totalidad de los niños antes de los 5 años y no hay factores de riesgo conocidos que predigan cuál de ellos sufrirá una diarrea grave con deshidratación intensa. Además, no hay tratamiento específico y las medidas higiénicas no evitan la transmisión viral".
La vacunación es la única medida preventiva eficaz, y como no hay grupos de riesgo y la infección ocurre más frecuentemente en los primeros 24 meses de edad, se debe considerar la vacunación universal, comenzando lo antes posible en edad. Asimismo, el Documento de Consenso estima que no se debe retrasar la vacuna más allá de los límites de edad en los que se ha estudiado, por lo que no hay que vacunar por encima de las 24 ó 26 semanas.

-Vacunación en situaciones especiales
Respecto a las situaciones especiales, el Documento de Consenso estima, en palabras del profesor Delgado que "por una parte, no hay inconveniente en continuar la lactancia materna en los niños alimentados al pecho y que, por otra parte, deben ser vacunados los niños nacidos antes de la semana 37, ya que hay pruebas que apuntan hacia que los prematuros tienen mayor riesgo de hospitalización por gastroenteritis virales en el primer año de vida que los niños nacidos a término".
Los niños que puedan estar en contacto con una embarazada, según el Documento de Consenso, también deben vacunarse. "Tras la vacunación", explica el profesor Delgado, "se pueden eliminar virus vivos por las heces que podrían pasar a la mujer; sin embargo, la mayoría de las mujeres han tenido ya contacto con el virus y por tanto el riesgo de enfermedad por los virus atenuados es prácticamente nulo, de forma que no hay riesgo teórico de que el contacto materno con el virus atenuado afecte al feto". Asimismo, esta experta comenta que "también hay que vacunar a los niños en contacto con sujetos inmunodeprimidos, pero con precaución, ya que se considera que la protección que proporciona la vacunación del niño al sujeto inmunocomprometido supera el escaso riesgo de transmisión del virus vivo y la remota posibilidad de producirle enfermedad".

-Recomendaciones de las sociedades internacionales
El Documento de Consenso de Vacunación frente a ROTAVIRUS basa sus conclusiones y recomendaciones, no sólo en la situación epidemiológica en España, sino también en las recomendaciones al respecto de sociedades científicas europeas e internacionales de referencia en la materia. Así, tal y como recoge el Documento, la EMEA (Agencia Europea del Medicamento) considera que "la vacuna frente al rotavirus presenta una relación beneficio riesgo muy positiva", por lo que su recomendación generará menor morbilidad infantil y mejor calidad de vida de la familia y de la sociedad en general.
Por su parte, la Academia Americana de Pediatría (AAP), el Comité Asesor en Prácticas de Inmunización (ACIP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación a todos los niños y se ha incluido la inmunización frente al rotavirus en el calendario vacunal de los Estados Unidos. Asimismo, en un documento de consenso presentado recientemente, la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas (ESPID) y la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN) han recomendado la vacunación de todos los lactantes en Europa.
En España, el Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la AEP ha considerado oportuno incluir la vacunación frente a rotavirus en su Calendario 2008 y, por lo tanto, recomendar a todos los pediatras la vacunación universal frente a este agente. "Para esta inclusión", explica el profesor Delgado, "el CAV ha considerado decisiva la decidida declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que se ha pronunciado favorablemente a la universalización de la vacuna".

-Papel del pediatra
Las sociedades científicas que han participado en la elaboración del Documento hacen hincapié en lo crucial de informar y sensibilizar a todas las partes involucradas en la vacunación, tratando de establecer una percepción más realista de la enfermedad producida por rotavirus. Según el profesor Delgado, "debe informarse adecuadamente a los profesionales sanitarios que llevan a cabo los programas de vacunación, los responsables de la elaboración y financiación de los programas vacunales y a los padres, medios de comunicación y otras instituciones relacionadas con la salud, para que esta vacuna sea implementada de forma generalizada en los próximos años".
"Los pediatras tienen un papel fundamental en el éxito de la prevención de la enfermedad por rotavirus, ya que son los encargados de comunicar e informar a los padres, así como de la recomendación de la vacuna", añade el presidente de AEP. Para ello, la doctora de la Torre Espí afirma que "será clave que el pediatra no sólo conozca las distintas vacunas disponibles, sino que además, sea capaz de transmitir adecuadamente los conceptos novedosos para estas vacunas".