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21 November 2008

Identificar los genes responsables de los tumores y diseñar combinaciones de fármacos, bases del futuro de la Oncología



El cáncer sigue siendo una enfermedad muy frecuente, donde "sólo el 30 por ciento de los tumores se deben a factores conocidos y, por tanto, prevenibles", ha apuntado el doctor Manuel Hidalgo, director del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC), durante su intervención en la mesa redonda "Tecnologías Sanitarias", celebrada en el contexto del 2º Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, organizado por el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social -entidad colaboradora de la Organización Mundial de la Salud (OMS)-.
El Grupo Hospital de Madrid (HM) ha sido miembro colaborador de este congreso, cuyos asistentes han podido conocer de primera mano la oferta sanitaria de excelencia y la tecnología de última generación que ofrece esta empresa sanitaria, a las que se suman su apuesta por la docencia y la investigación como prioridades del proyecto iniciado hace cerca de dos décadas por el doctor Juan Abarca Campal, consejero delegado del Grupo HM.


En ese "todavía pequeño" porcentaje de tumores la prevención primaria es posible: "el tabaco es el factor de riesgo más importante, por lo que debería controlarse mucho más", ha señalado el doctor Hidalgo. Una mala dieta también sería clave en la aparición del cáncer. No obstante -ha añadido-, para el resto de casos "sigue siendo de vital importancia la prevención secundaria, que tiene su vértice en la realización periódica de chequeos por parte de los ciudadanos".
Según datos aportados por el experto, cada año, 7 millones de personas fallecen en el mundo por causa de un cáncer, y aparecen 11 millones de nuevos casos. Además, algunas estimaciones llevadas a cabo en Estados Unidos durante este mismo año han situado la supervivencia de esta enfermedad en dicho país en torno al 50 por ciento. "El cáncer de mama sigue siendo el más frecuente entre las mujeres", ha comentado el director del CIOCC, perteneciente al Grupo HM.
Según el doctor Hidalgo, "la mayor ventaja con la que cuenta la Oncología en el momento actual está en el genoma del cáncer", desarrollado hace escasamente un par de años. Esto se debe fundamentalmente a que "se trata de una enfermedad genética, lo que no significa que sea necesariamente hereditaria", ha puntualizado el oncólogo. En concreto, se debe al fallo en alguno de los tres tipos de genes identificados hasta el momento: oncogenes, supresores de tumores y reparadores.


A pesar de todo, el director del CIOCC cree que pasará bastante tiempo hasta que el estudio del genoma del cáncer se traduzca en avances terapéuticos de relevancia. En el momento actual, "hay en desarrollo clínico más de 400 moléculas nuevas, aunque lo más probable es que muchas de ellas no lleguen a registro", ha explicado. En este sentido, la Unidad Fases I CIOCC-START, presentada hace apenas un mes y ubicada en este centro oncológico, está experimentando con algunos de estos nuevos compuestos.


-"Oncogene addition"
"El mayor rendimiento de los mismos se observa en tumores en los que las alteraciones que modulan son claves para el crecimiento tumoral", ha señalado el doctor Hidalgo, añadiendo que este concepto, conocido como "oncogene addition", establece que "en determinados tumores existen alteraciones genéticas cuya inhibición conlleva una importante respuesta antitumoral, y ha permitido identificar agentes con especial actividad en subgrupos tumorales con alteraciones genéticas determinadas".
Sin embargo, este experto ha advertido de que "la mayoría de estos tumores eventualmente progresa y desarrolla resistencias a dichos agentes", explicando que "los mecanismos de dichas resistencias se van conociendo progresivamente, lo cual presenta oportunidades terapéuticas importantes". Por otra parte, en muchos tumores o bien no se conoce un oncogen dominante, o no responden a tratamientos dirigidos a dichos oncogenes.
Los esfuerzos dirigidos al análisis global del cáncer humano están empezando a aportar información relevante en este sentido. Así, según ha continuado detallando el responsable del CIOCC, "se sabe que la mayoría de tumores se caracteriza por tener un número importante de genes alterados, en torno a 10-12 por tumor, lo que se une a la gran heterogenicidad que existe en cuanto al tipo de genes alterados en tumores específicos".


Por otra parte, estos genes se encuentran organizados en vías o pathways, lo que introduce un concepto nuevo de adicción a vías, más que adicción a genes. "Esta situación dificulta notablemente el desarrollo de fármacos antitumorales, al implicar la necesidad de combinar diferentes agentes para erradicar los distintos tumores; combinaciones que, a su vez, deben ser individuales y específicas para cada enfermo", ha destacado el experto.
Los oncólogos "tenemos que pensar en formas nuevas con que atacar la enfermedad", ha señalado el director del CIOCC. Las células madre del cáncer constituyen una de esas dianas, ya que "son las encargadas de regenerar el tumor" -ha concluido-; mientras tanto, "diseñar combinaciones de fármacos e identificar los genes responsables en cada tumor constituyen las dos ideas básicas del abordaje personalizado del cáncer".

-Premio a la Excelencia Sanitaria
Durante la clausura de este 2º Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, ha otorgado al doctor Juan Abarca Campal, fundador y consejero delegado del Grupo HM, el Premio a la Excelencia Sanitaria, galardón que, por estar éste ausente, ha recogido su hijo y director general del Grupo HM, el doctor Juan Abarca Cidón.
"Quiero transmitir mi más profundo agradecimiento al Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, centro colaborador de la OMS, y a su presidente, Don Manuel Peña, por haber otorgado a mi padre, el doctor Juan Abarca Campal, que no ha podido acudir por un compromiso ineludible, este Premio a la Excelencia Sanitaria", ha declarado el director general del Grupo HM al recibir el galardón, antes de felicitar al resto de los premiados.
Durante su discurso de agradecimiento, el doctor Abarca Cidón ha asegurado que "la excelencia sanitaria es un principio que el Grupo HM, desde sus inicios, pretende conseguir". "Gracias a nuestro compromiso y esfuerzo por aunar la asistencia, la docencia y la investigación, creemos que estamos en la vía de lograrlo", ha señalado el director general del Grupo HM, añadiendo: "Este premio, sin duda, representa un orgullo y una motivación que nos anima a seguir en la misma línea".

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