La mayoría de las patologías cardíacas que pueden provocar muerte súbita en el deportista de élite son susceptibles de diagnosticar previamente

La cardiología ha sabido transmitir a la sociedad la importancia de controlar los factores de riesgo cardiovascular, así como la prevención del infarto de miocardio, sin embargo no ocurre lo mismo con la muerte súbita, una de las principales causas de muerte en la sociedad occidental y en España, donde mueren anualmente entre 40.000 y 50.000 personas (de los cuales casi 800 pueden estar provocados directa o indirectamente por el deporte).
Los deportistas profesionales o de alta prestación conforman una de las poblaciones más sensibles de padecer muerte súbita, puesto que "la práctica de deporte muy intensa y durante un tiempo prolongado puede provocar problemas cardíacos", apunta el Dr. Carlos Pons, miembro de la Junta Directiva de la Federación Española de Medicina del Deporte y vicepresidente del Comité Científico del Congreso Mundial de Medicina del Deporte, que se celebra estos días en Barcelona y que acoge la Mesa Redonda Muerte Súbita en el Deportista, gracias a la colaboración de Boehringer Ingelheim.
La práctica de ejercicio que combate el sedentarismo es beneficiosa para el organismo y como consecuencia previene la aparición de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la práctica de deportes de alta prestación (remo, ciclismo, maratón, ski de fondo…) "puede ser un factor de riesgo que influye en la aparición de arritmias, como la fibrilación auricular, el tipo de arritmia más frecuente", señala el el Dr. Josep Brugada, director del Institut Clínic de Tòrax del Hospital Clinic de Barcelona.

Durante la práctica de ejercicio continuado, las aurículas derecha e izquierda se dilatan, algo que a la larga puede provocar arritmias importantes. Asimismo, a nivel ventricular se puede provocar hipertrofia en el ventrículo izquierdo o una hipertrofia cardiaca, que "constituyen importante marcadores de riesgo de enfermedad coronaria", apunta el Dr. Pons.

-¿Por qué se mueren nuestros deportistas?

En España los datos recogidos por el Grupo de Trabajo de Muerte Súbita en España de la Federación Española de Medicina del Deporte recogen aproximandamente 100 casos de muerte súbita en deportistas con estudios anatopatológicos. Pero, ¿por qué fallecen los deportistas de muerte súbita?
El deporte en sí mismo tiene efectos muy positivos ya que actúa como hábito saludable en la prevención de enfemedades cardiovasculares. No obstante, al mismo tiempo tiene connotaciones negativas puesto que "incrementa la frecuencia cardíaca, lo que hace que aumente el consumo de oxígeno por parte del miocardio y por otra parte, provoca espasmos arteriales coronarios y arritmias", afirma el Dr. Pons.
Estos riesgos del deporte en una persona sana no suponen ningún problema, pero si se asocian a problemas de base en los deportistas suponen un riesgo importante de padecer muerte súbita.
La clave para detectar este problema de base es estudiar al paciente previamente, puesto que "la inmensa mayoría de las patologías cardíacas susceptibles de provocar muerte súbita o problemas cardíacos en el deportista de élite (las tres enfermedades básicas, cardiopatía isquémica, miocardiopatía hipertrófica y displasia arritmogénica del ventrículo derecho) se pueden diagnosticar previamente a través de diversas técnicas, en ocasiones invasivas", concluye.