El asma es una enfermedad crónica compleja con una gran variabilidad y que provoca un enorme impacto, no sólo en los pacientes que la padecen sino también en sus familias y en la sociedad en general. No es un asunto menor, toda vez que la prevalencia de la enfermedad en el entorno occidental alcanza a un diez por ciento de la población infantil. Precisa Eulogio Pleguezuelos, médico rehabilitador el Servicio de Rehabilitación y Medicina Física, "que en los últimos años, dicha patología ha experimentado un incremento en su prevalencia, así como un incremento en la morbi-mortalidad lo que conlleva un incremento del gasto económico".
Las cifras son claras. "El mayor coste socioeconómico del asma es la hospitalización y en segundo lugar del ranking se coloca el gasto farmacológico. En este campo, la rehabilitación es una herramienta eficaz para el control de la enfermedad". Frente a esa evidencia, otros números explican el desajuste habido en el tratamiento del asma. Así, The National Asthma Campaign observó que el 30% de los pacientes asmáticos controlados realizaban ejercicios respiratorios. "Estos datos contrastan con los obtenidos por Partridege y cols., que observaron, en un estudio transversal, cómo tan sólo un 6% de los pacientes asmáticos realizan ejercicios respiratorios", subraya el médico rehabilitador.
Para hacer frente a esta realidad, Pleguezuelos resalta "la importancia de la creación de "Unidades" multidisciplinarias de valoración y tratamiento global de pacientes asmáticos, algo que ayudaría a un mejor manejo del paciente asmático, así como al control de su enfermedad".
"La realización de ejercicios respiratorios en los pacientes asmáticos presenta una gran controversia", asegura, con intriga, Pleguezuelos. "La primera pregunta que ha de hacerse al revisar la bibliografía científica es ¿qué son los ejercicios respiratorios? La propia bibliografía informa que los ejercicios respiratorios tienen numerosas interpretaciones, según la naturaleza de la terapia, el terapeuta y la cultura. Los sujetos ingresados tras una crisis asmática debieran beneficiarse de las técnicas de fisioterapia respiratoria que precisen según la indicación. Pero ¿han de hacer tratamiento en fases de intercrisis para mejorar el control de su enfermedad?". El debate está abierto.
El médico rehabilitador describe cómo "existen artículos en donde los ejercicios basados en la fisioterapia para modificar el patrón respiratorio mejoran la calidad de vida de los pacientes y disminuyen el uso de broncodilatadores", Tras un exhaustivo análisis de los mismos, el experto asegura que, "en general, los beneficios de los ejercicios respiratorios se encontraron aislados en las diferentes medidas de resultado de los estudios. Una revisión de los estudios científicos realizados aclara que no pueden extraerse conclusiones sobre el uso de los ejercicios respiratorios para el asma en la práctica clínica. No obstante, las tendencias a la mejora son alentadoras, y por tanto se deberían realizar estudios mejorando la metodología".
Recientemente, Thomas M. y cols. diseñaron un estudio randomizado, prospectivo y simple ciego donde compararon en dos grupos los efectos de tres sesiones, en uno de los cuales se realizaban ejercicios respiratorios con un fisioterapeuta y en el otro educación sobre el asma con una enfermera. La variable principal de trabajo fue el Asthma Quality of Life Questionnaire (AQLQ), y las variables secundarias que se incluyeron fueron la espirometría, hiperrespuesta bronquial, óxido nítrico inhalado, cuenta de eosinófilos en esputo inducido, el Asthma Control Questionnaire (ACQ), Hospital Anxiety and Depresión ( HAD) y Nijmegen questionnaire. Al mes de la intervención los resultados eran similares en los dos grupos. No obstante a los seis meses había unas diferencias significativas a favor del grupo de ejercicios respiratorios en las puntaciones en el AQLQ, HAD ansiedad, HAD depresión, Nijmegen questionnaire y tendencia a la mejoría en el ACQ sin ser significativa. En el resto de variables no se encontraron diferencias ni al mes ni a los seis meses. Los autores concluyen que los ejercicios respiratorios mejoran la calidad de vida de los pacientes, pero no modifican las variables específicas de la enfermedad".
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