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31 January 2012

LA DETECCIÓN PRECOZ DEL CÁNCER COLORRECTAL PODRÍA EVITAR UNA DE CADA TRES MUERTES POR ESTA CAUSA‏

El próximo sábado, 4 de febrero, se celebra el Día Mundial contra el Cáncer. Europacolon España -la primera y única asociación de pacientes con cáncer colorrectal de nuestro país- se suma al resto de asociaciones y organizaciones relacionadas con este tipo de enfermedades, en la promoción del conocimiento y del estudio de las mismas, con el fin de concienciar a la población de la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano, así como de trabajar a favor de una atención sanitaria de calidad y equitativa.

En España, el cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer más frecuente, con una tasa de mortalidad cercana de 14.000 fallecimientos anuales. Más de 25.000 personas son diagnosticadas de cáncer colorrectal cada año. El principal factor de riesgo es la edad; la mayoría se detectan en personas mayores de 50 años y, por eso, desde europacolon España, “queremos hacer notar a este segmento de la población la necesidad de tomar conciencia de ese riesgo y de someterse periódicamente a un chequeo médico en busca de indicios de esta patología”, advierte José Manuel Echevarría, presidente de europacolon España. Difundir el conocimiento de los síntomas relacionados con este cáncer y hacer un llamamiento a las comunidades autónomas para que implanten programas de cribado adecuados –si no lo han hecho ya- en sus ámbitos de responsabilidad, son dos de las actividades a las que la asociación dedica más esfuerzo, ya que todo ello “contribuirá a salvar miles de vidas todos los años”, añade Echevarría.

Este cáncer se produce por la transformación en células malignas de las células del epitelio del colon, extendiéndose inicialmente en profundidad al resto de las capas del intestino y posteriormente a los ganglios linfáticos y otros órganos del cuerpo, lo que se conoce como metástasis. En función de su localización, se habla de cáncer de colon o recto.

-Observación de los síntomas
“Si el cáncer se diagnostica antes de que se haya extendido desde el epitelio al resto de las capas del intestino, la posibilidad de sobrevivir a los cinco años supera el 90%” -resalta el doctor Javier Sastre, coordinador del Comité Médico Asesor de la asociación-. Por lo menos, una de cada tres muertes por cáncer de colon podría evitarse si todas las personas mayores de 50 años se efectuaran los exámenes de detección precoz con regularidad”. Para lograr este objetivo, todavía es necesario que los ciudadanos conozcan los síntomas más comunes de la enfermedad y que, una vez los observen, acudan inmediatamente a su médico. Algunos de los síntomas a tener en cuenta son: dolor abdominal crónico, cambio en el ritmo de las deposiciones, presencia de sangre en las heces, anemia por falta de hierro no explicable por otra razón, astenia y pérdida de peso, etc. “En caso de apreciar señales de estos síntomas -continúa-, deberá ponerse en contacto con su médico”.
En muchas ocasiones, algunos de estos síntomas son signo de la posible presencia de pólipos precancerosos en el intestino que, si se detectan a tiempo con una colonoscopia, pueden extirparse, evitando la aparición de tumores. En este sentido, en cuanto a los métodos para la detección precoz de este cáncer en fases asintomáticas, “se utiliza, en primer lugar, el ‘test de sangre oculta en heces’. Se trata de una prueba segura y sencilla que no requiere la preparación previa del paciente (no necesita dieta). Si el análisis es negativo, se debe repetir cada 1 ó 2 años; si es positivo, se realizará entonces una colonoscopia para confirmar el diagnóstico”, explica el Dr. Sastre.

-Implantación de programas de cribado
Con el fin de facilitar a los ciudadanos el acceso a estas pruebas tan determinantes para la prevención del cáncer, es vital que todas las comunidades autónomas activen programas de detección precoz de cáncer colorrectal, en línea con lo establecido por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud en 2009, entre cuyos objetivos estaba llegar a una cobertura nacional del 50% en la implantación de programas de cribado para el año 2015. Este es un compromiso ineludible para reducir la mortalidad por cáncer de colon y recto en España, y hay ya varias comunidades autónomas comprometidas en él, cuyos programas están logrando una alta participación y unos resultados positivos.

“En resumen, si tiene más de 50 años y en su ciudad o comunidad existe un programa de prevención de cáncer de colon, no debe dejar de informarse y participar. El test de sangre oculta en heces puede salvarle la vida”, concluye José Manuel Echevarría.

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