La gripe en los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma u otras patologías relacionadas con el sistema respiratorio puede desencadenar un incremento de su afección, además de generar alguna otra complicación como bronquitis y neumonías que podrían llegar a ser graves en algunos casos. Por esta razón, el Consenso 2012 de Vacunación de grupos de riesgo frente al virus de la gripe, elaborado por diversas sociedades científicas españolas, entre ellas la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), y el Grupo de Estudio de la Gripe (GEG), recomienda la inmunización frente a la gripe de este grupo de riesgo.
Según los datos de vacunación antigripal de la temporada 2011-2012, registrados por el GEG a través del Gripómetro, el 83,7% de las personas con enfermedades crónicas respiratorias es consciente de los riesgos que representa la gripe para su salud. Sin embargo, solo el 31,5% de los pacientes menores de 65 años se vacuna, frente al 78% de los mayores de 65 años con este tipo de patologías.
Es por ello que la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) recomienda la vacunación sistemática de este colectivo: “los pacientes con afecciones pulmonares deben inmunizarse contra la gripe debido a que es una infección que afecta directamente al sistema respiratorio y que puede desencadenar complicaciones muy graves que, en algunos casos, pueden llegar a no superar”, comenta el Dra. Pilar de Lucas, presidenta de SEPAR, “es necesario además, prestar especial atención a los enfermos de EPOC en estadios avanzados, ya que las agudizaciones desencadenas por la infección gripal motivan un número importante de ingresos hospitalarios y son causa de una mortalidad significativa”.
Por su parte, el Dr. Ramón Cisterna, coordinador del Grupo de Estudio de la Gripe y jefe de Servicio de Microbiología Clínica y Control de la Infección del Hospital de Basurto (Bilbao), también subraya que “la vacunación está especialmente indicada en quienes padecen patologías crónicas como afecciones respiratorias debido al peligro que supone el virus para su salud. Y es que podrían tener más complicaciones en el caso de padecer una infección gripal, ya que en muchos casos la gripe puede provocar una descompensación de su problema crónico que puede prevenirse mediante la vacunación”.
En la actualidad, existen múltiples estudios que han demostrado que la inmunización es efectiva en los pacientes con enfermedades respiratorias y especialmente cuando se trata de personas mayores, ya que la gripe puede manifestarse en forma de bronquitis y neumonía bacteriana secundaria o acentuar las crisis de asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
El Gripómetro de la temporada 2011-2012 también ha revelado que el 73,5% de los pacientes con enfermedad respiratoria que se vacunaron, decidieron inmunizarse por recomendación de otra persona. Así, “desde el GEG insistimos en que se hace más necesaria la implicación activa de todos los profesionales sanitarios, más allá de los médicos de Atención Primaria, para que informen y recomienden la vacunación a los pacientes”, indica el Dr. Cisterna, al tiempo que piden a la sociedad general que de forma proactiva solicite la vacuna a sus facultativos.
Gripe y vacunación
Cada año, la gripe afecta a un 5-15% de la población mundial y se estima que en España es la responsable directa e indirecta de entre 1.500 y 4.000 defunciones cada año. Las epidemias anuales de gripe pueden afectar a todos los grupos de edad, pero quienes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones son los menores de 2 años, los mayores de 65, las embarazadas y las personas de todas las edades en grupos de riesgo.
En este contexto, los expertos inciden en que la vacunación es el método más seguro y efectivo para prevenir la infección de la gripe, así como la circulación del virus en la comunidad, ya que las vacunas frente a la gripe son seguras y, en general, bien toleradas. Y es que las cifras hablan por sí mismas: solo en España la vacunación sistemática puede llegar a prevenir entre un 70% y un 90% de los casos de enfermedad gripal específica.
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