Las tasas de curación que presenta este medicamento están por debajo del 40% en los casos crónicos y alrededor de un 15% de quien lo toma debe suspender el tratamiento por efectos adversos graves, sin contar con otra opción terapéutica fiable. Las mejoras galénicas basadas en el diseño de nanopartículas, pretenden reducir la incidencia de dichos efectos adversos, mejorando el perfil terapéutico del producto.
Mejorar la formulación del único medicamento fiable en el tratamiento del Chagas, una enfermedad que provoca un nivel tan elevado en contagios y muertes anuales, es un proceso complejo en el que necesariamente ha de manejarse conocimientos pertenecientes a diferentes áreas y disciplinas científicas. Por este motivo, para la implementación de este proyecto se ha contado con la participación de diversos socios científicos e industriales. Cada uno de los participantes destaca por su capacidad para el empleo de las últimas tecnologías en investigación en su especialidad y por contar con un programa avanzado en I+D.
Algunos de los socios presentaron el proyecto BERENICE ayer, lunes, 8 de octubre, en el Edificio de Investigación Lucio Lascaray de la UPV/EHU en Vitoria-Gasteiz. Entre los invitados estuvieron presentes: el investigador principal del Grupo NanoBioCel de la UPV/EHU José Luis Pedraz; el director de I+D de la Farmacéutica Praxis; Eusebio Gainza; y el director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), Pablo Laguna. Participó, asimismo, ejerciendo labores de anfitrión del acto entre las diferentes instituciones presentes, el vicerrector del Campus de Álava, Eugenio Ruiz Urrestarazu.
La participación en este proyecto del consorcio CIBER-BBN, perteneciente al Instituto de Salud Carlos III, tiene como objetivo principal diseñar una nueva formulación microencapsulada del medicamento Benznidazol. En esta labor colaboran dos de los grupos integrados en esta red: el Grupo NANOMOL-CSIC del ICMAB, en Barcelona, y el Grupo NanoBioCel de la UPV/EHU.
Forman parte del proyecto, también, otros socios como la Universidad de Barcelona, el Hospital Vall d’Hebron, el CSIC o el IHMT de Portugal. Se prevé que BERENICE pueda empezar a tener resultados en un plazo de 5 años. En una primera fase se centrará en el diseño del fármaco en laboratorio, posteriormente se pasará a probar su efectividad en animales y humanos, y finalmente empresas farmacéuticas serán quienes se encarguen de su producción y distribución mundial.
El objetivo de la presentación celebrada ayer fue socializar esta importante investigación que persigue que el medicamento Benznidazol tenga un menor perfil de toxicidad y un incremento de su eficacia. Se espera que los resultados de la investigación permitan obtener una nueva formulación galénica del fármaco que dé un acceso más asequible a un tratamiento más eficaz para tratar a un gran número de personas.
-La enfermedad de Chagas
El mal de Chagas es una enfermedad tropical causada por un parásito (Trypasonoma cruzi) que se transmite principalmente por una chinche (Triatoma Infestans, principalmente). Se calcula que este parásito puede infectar al año a entre 13 y 17 millones de personas en todo el mundo. Curiosamente, hasta un 70% de los afectados por Chagas no será consciente de que ha contraído la enfermedad y para estas personas la infección no presentará ninguna complicación. Para el 30% restante, en cambio, la infección puede ser un serio problema para su salud dando origen a graves afecciones cardiacas y digestivas que en algunos casos se manifestarán en forma de pérdida de conocimiento y arritmias. Para estos casos más graves, el Chagas representa un serio peligro para la salud, ya que la enfermedad puede llegar a cobrarse hasta un total de 50.000 vidas al año.
El Chagas es considerada por la OMS como una de las enfermedades tropicales más desatendidas del mundo. Esta enfermedad afecta con especial incidencia a las regiones más pobres de América Latina, donde se considera un grave problema económico y social ya que hasta el 25% de su población se estima se encuentra en riesgo de poder contraer la infección.
No obstante, y a pesar de su origen tropical, los afectados por la enfermedad de Chagas se encuentran repartidos por todo el mundo debido principalmente a fenómenos como la inmigración o el turismo. De hecho, en España se calcula que en la actualidad puede llegar a haber entre 50.000 y 90.000 infectados por este parásito.
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