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26 February 2013

Las propiedades saludables de los probióticos




¿Se está sacando el máximo partido a los probióticos? ¿Son sus propiedades sobre nuestra salud suficientemente conocidas para la población? Estas son algunas de las cuestiones en torno a las cuales se ha debatido durante el IV Workshop organizado en Madrid por laSociedad Española de Probióticos y Prebióticos (SEPYP). Más de 500 expertos han participado en este encuentro, en el que se han confirmado las propiedades saludables de los probióticos, especialmente en salud infantil.

Durante dos días, ponentes nacionales e internacionales han analizado los nuevos estudios surgidos en este campo, que demuestran, entre otras cosas, que la administración de probióticos en la infancia es eficaz principalmente en problemas gastrointestinales, un dato de gran relevancia si se tiene en cuenta que afectan a las dos terceras partes de los niños.

“El campo de los probióticos está en plena expansión, prueba de ello son los más de 500 asistentes a esta cuarta edición del Workshop. De hecho, ya estamos empezando a organizar el congreso del año que viene, lo que da muestra de lo dinámico que es este ámbito de investigación”, explica el Dr. Francisco Guarner, coordinador del Grupo de Investigación en Fisiología y Fisiopatología digestiva del Valle de Hebrón Instituto de Investigación (VHIR) y presidente de SEPyP.

La mayor evidencia en pediatría se ha descrito en el tratamiento de diarreas infantiles agudas o la prevención de la diarrea asociada al uso de antibióticos, tal y como ha explicado el Dr. Guillermo Álvarez, de la Sección de Gastroenterología y Nutrición Infantil deHospital Gregorio Marañón. El experto también ha señalado la existencia de numerosos estudios en la prevención o tratamiento de la colitis ulcerosa, el eccema atópico o la pouchitis, una complicación derivada de la colitis ulcerosa.

Los beneficios en niños prematuros

Durante el encuentro, también se han abordado los beneficios de la aplicación de probióticos en enterocolitis necrotizante (NEC), la enfermedad gastrointestinal más grave que afecta a recién nacidos, en especial prematuros. “Los estudios sobre el tema son consistentes en que los probióticos disminuyen la incidencia de NEC grave y de mortalidad en prematuros con un peso menor a 1.500 gramos”, explica el Dr. Javier González de Dios, pediatra del Hospital Universitario de Alicante.

El experto ha destacado que el empleo de probióticos debe considerarse en el cuidado del niño prematuro, pues el balance beneficios-riesgos-costes es claramente favorable con los datos actuales. El Dr. González de Dios señala que los datos indican que hay que considerar el uso habitual de probióticos en las UCI neonatales.

Los expertos desmienten los argumentos en contra de los probióticos
Durante su intervención en el Workshop, el Dr. Gaspar Pérez, del Laboratorio de Bacterias Lácticas Probióticos (IATA-CSIC) de Valencia ha desmentido algunos argumentos que defienden que la ingesta de determinadas bacterias probióticas por parte de niños suponga que su organismo deje de producirlas, o los que vinculan probióticos con obesidad. Además, ha señalado la necesidad de más estudios acerca de cómo actúan los probióticos sobre la microbiota intestinal, el grupo de microorganismos que habitan en nuestro intestino. Y es que, aunque todavía es bastante desconocida para el público general, la flora intestinal desempeña funciones imprescindibles para nuestra salud como regular el tránsito intestinal o protegernos frente a enfermedades.

El Dr. Pérez ha destacado el error común de considerar los probióticos en conjunto y la necesidad de aplicar cada cepa para la indicación en la que ha demostrado eficacia. Es decir, existen bacterias probióticas de muchos tipos –las más comunes son los lactobacilos y las bifidobacterias-, y sus aplicaciones y beneficios son distintos dependiendo de su género, su especie y su cepa. En este sentido, el experto ha confirmado que ciertas bacterias probióticas “poseen beneficios bien demostrados para la salud”.

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